งานนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากรายงานหลายฉบับที่ปรากฏในวารสารทางการแพทย์และสื่อที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับสุนัขที่ได้รับกลิ่นที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งแคโรไลน์เอ็มวิลลิสผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของแผนกผิวหนังของโรงพยาบาลอาเมอร์แฮมกล่าว สิ่งหนึ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือรายงานของผู้หญิงคนหนึ่งที่ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์หลังจากที่สุนัขของเธอเริ่มให้ความสนใจกับรอยโรคผิวหนังที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นมะเร็งผิวหนัง

การศึกษาของ Amersham เริ่มต้นในลักษณะที่ค่อนข้างตามหลักวิทยาศาสตร์โดยมีสุนัขหกตัวที่เป็นสัตว์เลี้ยงของเจ้าหน้าที่โรงพยาบาล สุนัขรวมสแปนเนียลสามตัวซึ่งกลายเป็นคนดมกลิ่นที่ดีที่สุด พวกเขาใช้กันอย่างแพร่หลายในการตรวจหายาผิดกฎหมายวิลลิสกล่าว

“ ความตั้งใจดั้งเดิมของเราคือการฝึกสุนัขให้ตรวจหามะเร็งผิวหนัง แต่นั่นค่อนข้างยากที่จะทำ” เธอกล่าว ดังนั้นเราจึงตัดสินใจทดสอบสารเคมีที่ผิดปกติที่ปล่อยออกมาจากมะเร็งกระเพาะปัสสาวะไปสู่ปัสสาวะซึ่งง่ายต่อการรวบรวม

รายงานเกี่ยวกับการวิจัยปรากฏในฉบับวันที่ 25 กันยายนของ วารสารการแพทย์อังกฤษ

สิ่งที่พัฒนาเป็นโปรแกรมการฝึกอบรมเจ็ดเดือนเริ่มต้นด้วยสุนัขดมตัวอย่างปัสสาวะจากผู้ป่วยมะเร็งกระเพาะปัสสาวะวิลลิสกล่าว “ เมื่อพวกเขามีความคิดพวกเขาจะได้รับการเลือกปฏิบัติอย่างง่ายๆโดยตรวจหาปัสสาวะจากผู้ป่วยมะเร็งกระเพาะปัสสาวะเมื่อเทียบกับปัสสาวะปกติ” เธอกล่าว

สุนัขถูกสอนให้นอนราบถัดจากตัวอย่างปัสสาวะที่ระบุว่ามาจากผู้ป่วยมะเร็ง ทุกครั้งที่สุนัขทำการเลือกที่ถูกต้องมันได้รับอาหารเป็นรางวัลเล็กน้อย

“ จากนั้นเราก็เดินหน้าต่อไปฝึกสุนัขให้รู้จักกลิ่นเฉพาะของมะเร็งไม่ใช่เพียงแค่สิ่งที่เกี่ยวข้องกับอาการทุติยภูมิเช่นการอักเสบ” วิลลิสกล่าว “ จากนั้นเราก็ทำการทดสอบชุดนี้ซึ่งออกแบบมาเพื่อพิสูจน์อย่างจริงจังว่าพวกเขาตรวจพบมะเร็งชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ”

ผลลัพธ์ที่ได้คืออัตราความสำเร็จโดยรวม 41 เปอร์เซ็นต์โดยมี 22 ความสำเร็จใน 54 ครั้ง มันเป็น “ขั้นตอนแรกที่แน่นอนอย่างมากในพื้นที่ทั้งหมด” ของการตรวจหามะเร็งด้วยกลิ่นวิลลิสกล่าว

ความพยายามในการวิจัยในขณะนี้ได้กลายเป็นมะเร็งผิวหนังไปแล้ววิลลิสกล่าว “ แต่เรายังไม่ได้สรุปว่าเราจะทำเช่นไรเราไม่สามารถนำเสนอสุนัขด้วยเนื้อเยื่อสดดังนั้นเราจึงต้องหาวิธีในการจับกลิ่น” เธอกล่าว

วิลลิสไม่คาดการณ์บทบาทของสุนัขในการวินิจฉัยโรคมะเร็ง “ ที่สุนัขสามารถช่วยได้ก็คือการระบุสารเคมีจำเพาะที่เป็นลักษณะของมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ” เธอกล่าว “เราอาจใช้ข้อมูลนั้นเพื่อพัฒนาเครื่องมือในการระบุโรคมะเร็ง”

ทิมเจโคลศาสตราจารย์ด้านสถิติทางการแพทย์ของสถาบันสุขภาพเด็กในลอนดอนเขียนบทความประกอบในวารสารที่ได้รับการยกย่องอย่างระมัดระวัง การศึกษาโคลเขียนว่า “ให้ความหมายของคำแถลงของโดโรธีปาร์คเกอร์” ซึ่งกล่าวว่า “คุณไม่สามารถสอนกลอุบายใหม่ ๆ เก่า ๆ ได้”

การค้นพบที่น่าสนใจที่สุดของการศึกษาโคลกล่าวว่าเป็นของผู้ป่วยปลอดโรคมะเร็งที่คาดว่าจะมีตัวอย่างปัสสาวะถูกระบุว่าเป็นมะเร็งโดยสุนัข แม้ว่าการทดสอบอื่น ๆ นั้นจะเป็นลบ “ที่ปรึกษารู้สึกประทับใจอย่างมากกับประสิทธิภาพของสุนัขในการทดสอบผู้ป่วยอีกครั้งและพบว่าเป็นมะเร็งไต” เขาเขียน

สำหรับประโยชน์ที่เป็นไปได้ของสุนัขในการวินิจฉัยโรคมะเร็งโคลกล่าวว่า“ ฉันจงใจไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งนั้นในคำอธิบายของฉัน” มีโอกาสที่งานจะนำไปสู่เครื่องมือวินิจฉัยใหม่ ๆ ได้เขากล่าว

“ มันเป็นการเก็งกำไรที่น่าสนใจ” เขากล่าวเสริม “ แต่ฉันไม่ต้องการเชื่อฟัง”