นอกเหนือจากการเผชิญหน้ากับความเป็นไปได้ของการไหลของลาวาที่ทำลายล้างมากกว่าชาวฮาวายยังต้องต่อสู้กับเถ้าภูเขาไฟและหมอกควันที่มีพิษในระดับสูงอีกด้วย

“หมอกควันจากภูเขาไฟถูกขนส่งและกระจายในชั้นบรรยากาศ” Sarah Lu กล่าวในการแถลงข่าวข่าวของมหาวิทยาลัย โดยทั่วไปแล้วอนุภาคขนาดใหญ่จะตกลงไปใกล้กับแหล่งกำเนิดของภูเขาไฟมากขึ้นและอนุภาคละเอียดจะถูกพาไปในระยะทางไกลกว่า

หมอกควันภูเขาไฟมีก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ฝุ่นละเอียดและก๊าซอื่น ๆ – สารพิษที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์และชีวิตพืช

การปะทุของเดือนนี้ทำให้เกิดซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในระดับสูงซึ่งเป็นอันตรายต่อผิวหนังและทำให้เยื่อบุตาจมูกคอและปอดอักเสบตามรายงานของกรมบริการอุทยานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา

นักวิจัยกล่าวว่าซัลเฟอร์ไดออกไซด์สามารถทำปฏิกิริยากับสารเคมีอื่น ๆ ในชั้นบรรยากาศและเปลี่ยนเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่สามารถบุกรุกปอดได้

นี่เป็นข้อกังวลอย่างยิ่งสำหรับเด็กผู้สูงอายุและผู้ที่มีโรคปอด นักวิ่งและคนที่กระตือรือร้นอื่น ๆ ก็มีความเสี่ยงที่จะได้รับอันตรายจากการสูดดมสารพิษเข้าลึก

ภูเขาไฟ Kilauea เป็นภูเขาไฟที่มีการเคลื่อนไหวมากที่สุดในห้าเกาะใหญ่ “การแจ้งเตือนสีแดง” ออกเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคมตั้งแต่นั้นมาลาวาสองสายไหลได้ถึงมหาสมุทรแปซิฟิก

นานแค่ไหนภัยคุกคามยังคงขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและกิจกรรมของภูเขาไฟ

“ ภูเขาไฟที่ปะทุออกมาจะมีปริมาณมากขึ้นและภูเขาไฟที่อยู่ในชั้นบรรยากาศก็จะนานขึ้น” ลูกล่าว

เถ้าภูเขาไฟสามารถรบกวนการทำงานของเครื่องยนต์เครื่องบินได้อย่างปลอดภัย นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาวายและห้องปฏิบัติการวิจัยด้านบรรยากาศกำลังตรวจสอบระดับเถ้าเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของเครื่องบินตามการเปิดเผย

รูปแบบของลมและการปะทุใด ๆ จะส่งผลกระทบต่อความเข้มข้นของเถ้าภูเขาไฟในชั้นบรรยากาศ Lu กล่าว แต่เถ้าส่วนใหญ่จะถูกลบออกจากอากาศภายในไม่กี่วันถึงหลายสัปดาห์เธอเพิ่ม

ลูชี้ให้เห็นว่าซัลเฟอร์ไดออกไซด์สามารถมีผลตรงกันข้ามของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในเรือนกระจกซึ่งส่งผลให้โลกเย็นลง

“ตัวอย่างหนึ่งคือการปะทุของภูเขา Pinatubo ในปี 1991” Lu กล่าว “การระเบิดของละอองขนาดใหญ่จากการระเบิดของ Pinatubo นำไปสู่การระบายความร้อนที่วัดได้ของพื้นผิวโลกซึ่งกินเวลานานถึงสองถึงสามปีหลังจากการระเบิด”