เด็กไม่ตกหลังเพื่อนในพื้นที่เหล่านี้ในช่วงเวลาที่ก่อกวนก่อนที่พ่อแม่จะหย่าร้าง แต่หลังจากแยกแล้วที่เด็ก ๆ ดูเหมือนจะมีปัญหามากที่สุด

“ ค่อนข้างน่าประหลาดใจที่เด็กที่หย่าร้างไม่ประสบกับความพ่ายแพ้ในช่วงก่อนการหย่า” Hyun Sik Kim ผู้เขียนผลการศึกษาผู้สมัครปริญญาเอกในภาควิชาสังคมวิทยาที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสันกล่าว “จากขั้นตอนการหย่าร้างเป็นต้นไปเด็ก ๆ ที่หย่าร้างจะล้าหลังในคะแนนทดสอบคณิตศาสตร์และทักษะทางสังคมระหว่างบุคคล”

“ เด็กที่หย่าร้างยังแสดงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของพฤติกรรมการแก้ไขปัญหาภายในที่โดดเด่นด้วยความวิตกกังวลความเหงาความนับถือตนเองต่ำและความเศร้า” คิมกล่าว

แม้ว่าผลกระทบด้านลบจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้อีกหลายปีหลังจากการหย่าร้าง แต่ก็ไม่มีวี่แววว่าเด็ก ๆ ที่หย่าร้างจะต้องติดต่อกับคู่ครองของตนเช่นกัน

การศึกษาถูกตีพิมพ์ในฉบับเดือนมิถุนายนของ การทบทวนทางสังคมวิทยาของอเมริกา

ในการศึกษาคิมพูดคุยว่าการหย่าร้างจากการหย่าร้างอาจเป็นอันตรายต่อพัฒนาการในวัยเด็กอย่างไร

เด็กอาจถูกตรึงเครียดโดยเกมโทษผู้ปกครองหรือความขัดแย้งเรื่องการดูแลเด็ก ความเครียดนี้อาจเกิดขึ้นได้จากการสูญเสียความมั่นคงเมื่อเด็กถูกย้ายระหว่างครัวเรือนอื่นหรือต้องย้ายไปยังภูมิภาคอื่นโดยสิ้นเชิงทำให้สูญเสียการติดต่อกับเครือข่ายเพื่อนดั้งเดิมของเขาหรือเธอ

ในความเป็นจริงคิมสังเกตการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในสถานที่ตั้งของครอบครัวโดยบอกว่าเด็ก ๆ ที่หย่าร้างมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนโรงเรียนมากกว่า

ภาวะซึมเศร้าที่เกี่ยวข้องกับการหย่าร้างของผู้ปกครองอาจมีบทบาทเช่นเดียวกับความเครียดทางเศรษฐกิจเมื่อรายได้ของครอบครัวลดลงอย่างกระทันหันเขากล่าว

ในการวิจัยของเขาคิมวิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษาระยะยาวปฐมวัยในเด็ก 3,600 คนที่เข้าโรงเรียนอนุบาลในปี 2551

เด็กถูกติดตามผ่านชั้นประถมศึกษาปีที่ห้า ในช่วงเวลานั้นคิมได้เปรียบเทียบเด็กที่พ่อแม่หย่ากันในขณะที่เด็กอยู่ในระดับชั้นหนึ่งชั้นสองหรือชั้นสามกับบุตรที่แต่งงานไม่บุบสลาย

ในบรรดากลุ่มหย่าร้างคิมได้ตรวจสอบพัฒนาการของเด็กในระยะสามระยะคือช่วงก่อนการหย่าร้างตั้งแต่ระดับอนุบาลถึงเกรด 1 “ระยะเวลาการหย่าร้าง” จากที่ 1 ถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 3; และช่วงเวลา “หลังการหย่า” จากระดับ 3 ถึงระดับ 5

คิมพบว่าในขณะที่การหย่าร้างกำลังดำเนินอยู่นักเรียนชั้นประถมปีที่หนึ่งสองและสามได้รับคะแนนการทดสอบทางคณิตศาสตร์ลดลงซึ่งคงที่เมื่อการหย่าร้างสิ้นสุดลง ทักษะด้านมนุษยสัมพันธ์ยังประสบในระหว่างการหย่าร้างส่งผลกระทบต่อความสามารถของเด็กในการหาและรักษาเพื่อนและความสามารถในการแสดงความรู้สึกและความคิดเห็นในทางบวก

อย่างไรก็ตามในแง่บวกคิมพบว่าคะแนนการอ่านยังคงไม่ได้รับผลกระทบและดูเหมือนว่าเด็กจะไม่มีความเสี่ยงสูงสำหรับพฤติกรรม “ส่งสัญญาณ” เช่นการโต้เถียงต่อสู้หรือโกรธ

นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นข้อ จำกัด บางประการของการศึกษารวมถึงการติดตามเด็กหลังการหย่าร้างเพียงสองปี

“หนึ่งนัยของการศึกษาคือเราจำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซงโดยเร็วที่สุดเมื่อเราสังเกตเห็นเด็กที่มีการหย่าร้างของพ่อแม่” คิมกล่าว “เพราะการค้นพบของฉันแนะนำว่าเมื่อลูกหย่า [ผ่าน] ผลกระทบที่เป็นอันตราย ยากที่จะทำให้พวกเขามีลูกที่มาจากครอบครัวที่ไม่บุบสลาย “

Richard E. Lucas รองศาสตราจารย์ในภาควิชาจิตวิทยาที่ Michigan State University กล่าวว่าการวิจัยระยะยาวจะต้องดูว่าการพ่ายแพ้ในทักษะคณิตศาสตร์และทักษะทางสังคมของเด็ก ๆ ในที่สุดจะหมดไปหรือไม่

 

“ เราพบว่าเหตุการณ์สำคัญในชีวิตเช่นการหย่าร้างอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความเป็นอยู่ของแต่ละบุคคล” เขากล่าว “ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เราเห็นปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วในหมู่เด็กเหล่านี้”

“ แต่ในขณะที่เหตุการณ์บางอย่างมีผลกระทบที่ยาวนานจริง ๆ แล้วดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ถาวร แต่บางเหตุการณ์อาจคงอยู่เป็นเวลาสองสามปี แต่ในที่สุดก็กลับไปสู่ระดับพื้นฐาน “ในกรณีนี้จะมีการเรียกการศึกษาระยะยาวเพื่อดูว่าไดนามิกนี้มีการแผ่ออกไปในทางนั้นหรือไม่”