วิธีการแสดงให้เห็นถึงสัญญาในหนู แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมก่อนที่การทดลองของมนุษย์จะเริ่มขึ้นผู้เชี่ยวชาญกล่าว

นั่นเป็นแนวคิดที่น่าสนใจตามที่ Schaffner กล่าว “ ถ้าคุณให้ [วัคซีน] รวมกันคุณอาจได้รับความคุ้มครองมากขึ้น” เขากล่าว แน่นอนว่าเขาเสริมว่าจะต้องใช้เวลามากขึ้นกว่าจะถึงจุดนั้น

“แต่สิ่งนี้ดูน่าตื่นเต้นมาก” ดร. วิลเลียมชาฟฟ์เนอร์ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ป้องกันที่มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ในแนชวิลล์และโฆษกสมาคมโรคติดเชื้อแห่งอเมริกากล่าว tchrome สรรพคุณ แอนติเจนนั้นมีบทบาทสำคัญในความสามารถของปรสิตในการทำให้คนป่วย เมื่ออยู่ในร่างกายมนุษย์ปรสิตจะผ่านสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ schizont stage ซึ่งมันจะถูกบรรจุอยู่ภายในเซลล์เม็ดเลือดแดงก่อนที่มันจะแตกและทะลักเข้าสู่กระแสเลือด แอนติเจน PfSEA-1 จะยอมให้ปรสิตออกจากเซลล์เม็ดเลือดแดง แต่แอนติบอดีที่พบในเด็กชาวแทนซาเนียที่ดื้อยานั้นเก็บปรสิตไว้ในเซลล์เหล่านั้น

วัคซีนป้องกันโรคมาลาเรียเป็นหนึ่งใน “จอกศักดิ์สิทธิ์” ในการวิจัยโรคติดเชื้อ Schaffner กล่าว

องค์การอนามัยโลกระบุว่าทั่วโลกมีผู้ติดเชื้อมาลาเรียประมาณ 207 ล้านคนในปี 2555 มีการประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตเกือบ 630,000 คนซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา แม้จะลดลงอย่างมากในการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรีย แต่องค์การอนามัยโลกประเมินว่าเด็กหนึ่งคนเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียทุกนาทีในแอฟริกา

การค้นพบที่รายงานใน วิทยาศาสตร์ ฉบับวันที่ 23 พฤษภาคมเป็นเพียงก้าวแรกของการพัฒนาวัคซีนมาลาเรียที่มีศักยภาพ

ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อที่ตรวจสอบการศึกษากล่าวว่าผลควรได้รับการดูด้วยความระมัดระวังเพราะประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการค้นพบสัตว์มักจะไม่ขยายไปถึงมนุษย์

วัคซีนดังกล่าวจะเป็น “ไม่สมบูรณ์” Schaffner ตั้งข้อสังเกต นั่นคือมันจะไม่ทำงานเหมือนวัคซีนโรคหัดและป้องกันไม่ให้ผู้คนติดเชื้อ แต่จะช่วยป้องกันการเจ็บป่วยรุนแรง

มาลาเรียเป็นโรคที่คุกคามชีวิตซึ่งเกิดจากปรสิตตามองค์การอนามัยโลก (WHO) ปรสิตเข้าไปในตัวมนุษย์ผ่านการกัดจากยุงที่ติดเชื้อ

“ ทุกคนต้องการให้วัคซีนเป็นคำตอบ” ชาฟฟ์เนอร์กล่าว “ แต่ ‘การป้องกันที่สมบูรณ์แบบ’ (ต่อมาลาเรีย) พิสูจน์ได้ยากมากเรามีทางเลือกสำรอง: วัคซีนที่จะลดการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตลงอย่างมาก”

เด็กที่ดื้อยาปรากฏออกมามีแอนติบอดีตามธรรมชาติต่อแอนติเจนปรสิตมาลาเรียขนานนาม PfSEA-1

นักวิจัยสร้างวัคซีนด้วยแอนติบอดีเหล่านี้ และเมื่อให้กับหนูวัคซีนจะให้การป้องกันโรคมาลาเรีย เมื่อสัตว์ได้รับเชื้อมาลาเรียชนิดที่เป็นอันตรายถึงชีวิตในระดับสากลหนูที่ได้รับวัคซีนจะพัฒนาปรสิตมาลาเรียในระดับที่ต่ำกว่าและรอดชีวิตได้นานกว่าหนูที่ไม่ได้รับวัคซีน

แอนติเจนคือโปรตีนในผู้บุกรุกจากต่างประเทศเช่นปรสิตที่กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันให้สร้างแอนติบอดีป้องกัน การเปิดเผยบุคคลต่อแอนติเจนผ่านวัคซีนสามารถฝึกอบรมระบบภูมิคุ้มกันเพื่อระบุแอนติเจนอย่างรวดเร็วเมื่อการติดเชื้อจริงบุกรุก

และในขณะที่มีวัคซีนมาลาเรีย 50 ถึง 100 ตัวในขั้นตอนต่าง ๆ ของการพัฒนา Kurtis กล่าวว่าส่วนใหญ่เป็นเป้าหมายของแอนติเจนปรสิตมาลาเรีย

นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวัคซีนใหม่สำหรับมาลาเรียโดยใช้เซลล์ระบบภูมิคุ้มกันที่ป้องกันจากเด็กที่ดูเหมือนจะทนต่อโรคติดเชื้อร้ายแรงตามธรรมชาติ การทดสอบครั้งแรกของวัคซีนในหนูดูเหมือนจะมีแนวโน้มที่ดีตามการศึกษาใหม่

เพื่อหาแอนติเจนใหม่สำหรับวัคซีนมาลาเรีย Kurtis และเพื่อนร่วมงานโดยพื้นฐานแล้ว “ทำงานย้อนหลัง” Schaffner กล่าว

พวกเขาเริ่มต้นด้วยตัวอย่างเลือดจากเด็กอายุ 2 ปี 2 คนจากแทนซาเนียที่ป่วยด้วยโรคมาลาเรียหรือพิสูจน์ว่าทนต่อความเจ็บป่วยแม้จะอาศัยอยู่ในยุงที่เป็นพาหะมาลาเรียก็ตาม

“นี่เป็นฆาตกรตัวแทนที่ใหญ่ที่สุดของเด็ก ๆ ทั่วโลก” Kurtis กล่าว

Kurtis คาดการณ์ว่าอาจเป็นไปได้ที่จะรวมวิธีการใหม่นี้กับวัคซีนอื่น ๆ ที่อยู่ระหว่างการพัฒนา วัคซีนเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันปรสิตมาลาเรียไม่ให้เข้าไปในเซลล์เม็ดเลือดแดงในขณะที่วัคซีนตัวใหม่นี้จะปิดกั้นทางเข้าของปรสิต

สาเหตุหนึ่งที่ทำให้มาลาเรียยังคงเป็นอันตรายถึงตายได้เนื่องจากปรสิตพัฒนาความต้านทานต่อการรักษาที่มีอยู่ในปัจจุบัน รายงานจากองค์การอนามัยโลกระบุว่าตาข่ายของยุงและยาฆ่าแมลงมีการป้องกันการแพร่กระจายของโรคมาลาเรีย แต่ปรสิตยังพัฒนาความต้านทานต่อยาฆ่าแมลงบางชนิดด้วยเช่นกัน

ถึงกระนั้นก็ยังมีหนทางการวิจัยที่ยาวไกล Kurtis กล่าวว่าวัคซีนกำลังได้รับการศึกษาเพิ่มเติมในสัตว์และหวังว่าจะเริ่มการทดลองขั้นต้นในมนุษย์ได้เร็ว ๆ นี้ แต่เขาบอกว่าอาจเป็นทศวรรษก่อนงานนำไปสู่วัคซีนในโลกแห่งความเป็นจริง

เด็กบางคนมีความต้านทานตามธรรมชาติต่อโรคติดเชื้อจากยุง และเมื่อไม่นานมานี้พบว่าเด็กเหล่านี้ปิดกั้นระบบภูมิคุ้มกัน (แอนติบอดี) บางเซลล์ แอนติบอดีเหล่านี้ได้รับการตั้งโปรแกรมเพื่อป้องกันปรสิตมาลาเรียจากการออกจากเซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งพวกมันสามารถทวีคูณและทำให้เกิดโรคที่รุนแรงมากขึ้น

“ พวกเขาใช้วิธีที่ชาญฉลาดมากในการพิจารณาว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของมนุษย์มีความสำคัญมากแค่ไหน” Schaffner กล่าว

อย่างไรก็ตามเนื่องจากวิธีการนี้ได้รับการพัฒนาจากการวิจัยในมนุษย์ผู้เชี่ยวชาญจึงมีความมั่นใจมากกว่าปกติว่าการค้นพบจากการทดลองหนูจะแปลเป็นมนุษย์ตามที่นักวิจัยนำดร. Jonathan Kurtis ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยสุขภาพระหว่างประเทศ โรงพยาบาลโรดไอแลนด์ในพรอวิเดนซ์